Communauté de Communes
Eyrieux aux Serres

le circuit des Chirouses

Un sentier nouvellement mis en valeur

Le soleil était au rendez-vous pour inaugurer officiellement le mobilier d’interprétation du sentier des Chirouses. La journée du dimanche 18 octobre a débuté par un premier départ de randonnée, guidée par Jean DELON, président de l’association PPAM pour parcourir l’ensemble du circuit des Chirouses. Six marcheurs étaient au rendez-vous. A 14h, nouveau départ, permettant de marcher sur l’éboulis et découvrir les deux panneaux d’interprétation nouvellement installés. Puis à 16h30, goûter pour tous offert par la mairie.

Cette petite cérémonie fut l’occasion pour Annie LOUIS, présidente de la Communauté de communes, Alan SALLIER, vice-président au tourisme, Denis CLAIR, maire de Pranles et Jean DELON, président de l’association PPAM de rappeler comment cette opération a pu se réaliser. C’est en effet, une coopération entre tous qui a permis d’aboutir à ce complément de signalétique, qui éclaire le randonneur sur les caractéristiques géologiques de ce site exceptionnel, ainsi que sur la cavité dite « grotte des Camisards », visible en fin d’éboulis.

Revenons un peu sur la très ancienne histoire de ce site, exposée par Denis CLAIR, maire de Pranles :

« Quant on parle des Chirouses, on pense immédiatement à ce site exceptionnel et atypique qui ne laisse personne indifférent, et qui suscite fortement la curiosité des randonneurs. Compte tenu du relief très tourmenté du lieu, de l’extrême diversité des paysages et bien sûr de la richesse archéologique des roches rencontrées, il nous faut, pour comprendre, reprendre les études des scientifiques et faire un immense bond en arrière !

Dessin Georges NAUD et Alain BRECHBUL

Il y a 7 millions d’années, les Chirouses étaient un plateau (hé oui… je dis bien : un plateau !) couvert de bois et pâturages avec, au dessous, des roches volcaniques reposant sur des grès plus anciens (du trias) et des granites encore plus anciens. Les éruptions volcaniques, on le sait, entraînent de violentes explosions lorsque la lave, qui monte à travers les fissures, rencontre l’eau de la rivière voisine (ici, celle qui est devenue, sans doute, l’Auzène d’aujourd’hui). Des blocs de grès, de basalte et de granite sont alors expulsés autour du cratère large de plusieurs centaines de mètres.

Plus tard (et comme souvent en pareil cas), un lac s’est installé dans le cratère (hé oui… je dis bien : un lac… ce serait un rêve aujourd’hui… dans ce paysage semi-désertique !). Une particularité encore, signalée par les scientifiques : au fond du lac, une roche blanche est apparue, à base d’algues microscopiques (les diatomées), roche que l’on peut trouver au niveau de l’éboulis (emplacement signalé sur le panneau). Cette roche, que l’on appelle la diatomite est utilisée par l’industrie comme abrasif et comme absorbant.

Ce lac a donc malheureusement disparu, comblé par les coulées de basalte, provenant de nouvelles éruptions… Enfin l’érosion a fait le reste si bien que notre site de lac et de rivière… est devenu une petite montagne et un immense pierrier, où l’on remarque, en arrivant, ces longs prismes de coulées de basalte et cet écho impressionnant à certains endroits de la falaise ».

Et voici comme le projet de valorisation à abouti :

En 2008, la Communauté de communes d’Eyrieux aux Serres, au titre de sa compétence randonnées, décide d’utiliser un reliquat de budget dans le domaine touristique pour équiper 3 sites intercommunaux. La Commission tourisme, avec l’aide de Stéphanie FOURRURE remplaçante de la directrice lors de son congé maternité, va sélectionner trois sites opérationnels en s’appuyant sur les associations locales ayant déjà matière en terme d’interprétation. C’est ainsi que le volcan des Chirouses sur la commune de Pranles et le travail réalisé en 1996 par l’association Paysages et Patrimoines d’Auzène au Mezayon (PPAM) vont pouvoir être valorisés.

En effet, PPAM, devant la richesse du circuit, tant sur le plan naturel qu’ethnologique, a travaillé avec Madame BOURGEAS et Monsieur DE BRION pour réaliser une étude botanique et géologique. L’idée de l’époque est d’installer 10 panneaux d’interprétation, 2 tables d’information et une table d’orientation située au Col du Muret.

Après plusieurs réunions de la Commission tourisme, l’écriture des textes par l’association, la création de schémas explicatifs par Georges NAUD, l’illustration des panneaux par Alain BRECHBUHL et la traduction par Lindy SINCLAIR, ainsi que de nombreuses relectures… les panneaux sont fabriqués à la fin du printemps dernier. Et c’est une équipe de courageux bénévoles qui porta à dos d’hommes tous les matériaux nécessaires et bâtit les supports au début de l’été !

Aux randonneurs maintenant d’apprécier ces nouveaux équipements, qui valorisent un sentier de plus en plus apprécié !

Pic Lafont

Samedi 16 mai, la table d’orientation de Pic Lafont a été inaugurée à Saint Sauveur de Montagut !
Symbole d’une saison touristique qui débute sous le soleil, ce temps convivial a réuni élus et habitants au sommet de Pic Lafont à 764 mètres d’altitude.

Ce nouvel équipement a vu le jour sous maîtrise d’ouvrage de la Communauté de communes d’Eyrieux aux Serres, qui a confié à sa commission tourisme le soin d’équiper trois sites remarquables en matériel d’interprétation.

Ainsi, Pic Lafont a tout naturellement été choisi pour accueillir une table d’orientation à 360 degrés permettant de situer toutes les communes de la Communauté de communes, mais bien plus encore avec une vue remarquable sur la chaîne des Alpes.

Après mise en concurrence, le travail de dessin a été confié à l’illustrateur Alain Breschbul et la fabrication de la table à l’entreprise Pic Bois.
La commune de Saint-Sauveur de Montagut s’est chargée d’acquérir le foncier nécessaire (sommet) et de réaliser la pose de la table, avec l’aide d’ânes car le site n’est pas accessible aux véhicules à moteurs !

Le Parc Naturel Régional, de par son accompagnement technique, a également contribué à l’opération.

Un partenariat réussi qui conforte donc l’offre touristique locale.

Vous pouvez accéder au site à partir du hameau de Danton (300 m de distance), mais vous pouvez aussi l’intégrer dans une randonnée à la demie-journée ou journée à partir de Saint-Sauveur de Montagut. Pour cela, reportez-vous au circuit « le tour de l’Orsanne » détaillé dans le topoguide « Eyrieux aux Serres », en vente dans tous les offices de tourisme et syndicats d’initiative du Centre Ardèche.